Onlangs logeerde ik in een hotel in Antwerpen op het trendy "Eilandje", toch wel met voorsprong dé place to be voor al wie zich in Vlaanderen of daarbuiten vooruitstrevend noemt. De zeiler maar ook de schippers komen hier hun maritieme shopping doen. Willemdok, Bonapartedok en de droogdok bevinden zich in deze buurt, helemaal niet ver van ons 3 sterren hotel Antwerpen.
Ik ben nogal een kuntsliefhebber dus het is niet zomaar dat ik er dit Antwerp hotel uitkoos. Het aanbod aan hotels in Antwerpen is ontzettend groot maar toch pikte ik er deze uit. Immers, rond voornoemde dokken zijn her en der beelden opgesteld van de kunstenares Carla Kamphuis-Meijer. Het zijn stuk voor stuk personages uit schilderijen en tekeningen van Eugeen Van Mieghem die in de Montevideostraat woonde en het havenleven portretteerde. Duizenden emigranten vertrokken vanaf hier tussen 1870 en 1920 met de Red Star Line naar Amerika op zoek naar geluk.
Aan de hand van mijn wandelbrochure met de klinkende maar zeer toepasselijke naam Het Eilandje, kon ik vanuit mijn hotels Antwerpen het hele gebied makkelijk verkennen. Antwerpen is natuurlijk veel ruimer dan enkel het Eilandje alleen, maar aangezien ik in het verleden al heel wat van de stad had gezien, ben ik niet meer echt naar het historische stadshart geweest. Antwerpen beweert het wereldcentrum van de diamant te zijn en dit met reden, het Diamantumuseum (die ik wel heb aangedaan vanuit mijn hôtels Anvers) is ontzettend interessant. Meer dan 70% van alle diamanten ter wereld worden verhandeld in Antwerpen. Meer dan 85% van 's werelds ruwe diamanten, 50% van de geslepen diamanten en 40% van de industriële diamanten worden verhandeld in de stad.
